Pas moins de 5 équipes de DSA ont répondu présentes pour cette édition 2008
du raid des boucles de la Marne, dont une équipe féminine (les DSA girls).
Et lorsque DSA se présente, ce n'est pas pour faire de la figuration, jugez
en plutôt au résultat: 2 équipes sur la 1ère marche du podium (une équipe
homme et l'équipe des filles dans leurs catégories respectives), 2 autres
équipes respectivement en 4ème et 5ème position et enfin une 35ème place
pour la dernière équipe, et tout cela sur un total de 66 équipes
participantes.
Pour moi, il s'agissait de ma première participation à un raid. J'avais
tellement entendu d'alléchants récits de raids pendant les entraînements que
j'ai voulu à mon tour y goûter. J'allais donc me lancer, avec deux autres
équipiers Sylvain et Patrick, sur un parcours de 62 Km décomposé en 8 Km de
bike and run, une première portion de VTT de 10,5 Km en road book, une
section canoë sur 4,3 Km, une deuxième portion de VTT de 20,5 Km, une course
d'orientation de 8 Km et enfin pour finir une dernière portion de VTT sur 11Km.
Au sentiment d'excitation des jours précédents le jour J étaient venus
progressivement se mêler le doute et un peu de stress au fur et à mesure que
l'échéance approchait : j'étais le seul des participants DSA à n'avoir
aucune expérience des raids et je commençais à me sentir vraiment tout
petit, d'autant que mes coéquipiers sont très loin d'être des débutants
(plutôt le genre « warriors » infatigables). Mais bon, il faut bien se
lancer !!
Jour J - 9 heures : Me voilà sur la ligne de départ du bike and run. L'
ambiance est à la convivialité et à la plaisanterie. Le soleil est au rendez
vous-même si les températures sont fraîches. Mes coéquipiers eux sont en
tenue courte comme en plein été (des warriors je vous dis !!!), alors que
moi je suis en tenue longue (beaucoup moins warrior).  Dans quelques
secondes le top départ va être donné. Je suis sur mon VTT pour commencer et
je cherche du regard mes coéquipiers qui se sont placés un peu plus loin devant.

Ca y est, le départ est donné. Au début, c'est un peu la cohue, et il est
difficile de se frayer un passage en VTT sur les premiers mètres mais très
rapidement l'horizon se dégage. Nous nous passons à tour de rôle le VTT (c'
est le principe du bike and run) mais je finis par faire toute la dernière
moitié du parcours en courant. Le rythme général du bike and run est assez
soutenu et nous nous positionnons pas trop mal sur cette partie de l'épreuve.
Au bout de ces 8 Km, nous arrivons au parking à vélo où attendent les deux
autres VTT qui ont été laissées avant le départ. Mes coéquipiers changent de
chaussures (non, non, pas par coquetterie !) et nous voilà engagés sur la
première portion de VTT. Sylvain prend la tête de l'équipe et nous oriente.
Le paysage est magnifique mais je n'ai pas tellement le temps de l'
apprécier. Le VTT n'est pas ma tasse de thé et là où mes coéquipiers donnent
l'impression de faire une ballade, moi je suis « au taquet » comme on dit.
Pour pimenter le tout, je fais une chute dans une descente (un beau soleil!) mais sans bobos.
Arrivés au départ de l'épreuve de canoë, un encadrant nous annonce que nous
sommes en 5ème position, et qu'une équipe DSA est 1ère.
Nous posons (à mon grand soulagement) les VTT et Patrick et moi courons
prendre possession d'une embarcation et d'une paire de rames. Après s'être
équipés des gilets de sauvetage, Patrick se place à l'arrière de l'
embarcation pour barrer et moi à l'avant. Et nous voilà navigant sur le
Grand Morin. C'est superbe, ce serait même presque bucolique si on oubliait le côté compétition.
Pendant que Patrick et moi ramons, Sylvain lui doit se rendre à pied jusqu'à
une balise située 2 Km plus loin pour passer le relais, c'est-à-dire prendre
ma place dans le canoë pour terminer la boucle. Lors de ce passage de
relais, je cède ma place à Sylvain et retourne à pied au point de départ.
Après quelques mètres au petit trot, je me rends compte que je suis en train
de courir avec mon gilet de sauvetage, et que Sylvain rame dans le canoë sans protection.
Tout en continuant à courir, je hèle mes camarades pour leur faire partager
mon souci du moment. Patrick et Sylvain procèdent alors à une manouvre d'
approche vers la rive, je jette le gilet en direction du canoë qui par
chance tombe juste au milieu de celui-ci. L'incident est clos.
Cette épreuve de canoë était pour moi une grande première car je n'avais
jamais pratiqué cette activité jusque là, et je dois avouer que malgré mon
inexpérience totale, l'épreuve s'est plutôt bien déroulée et j'irais même
jusqu'à dire que ça a été un vrai moment de plaisirs.
Fin de l'épreuve de canoë, nous voilà repartis en VTT pour 20,5 Km,.. .ce n'
est pas grand-chose sur le papier mais ça aura été les plus longs de ma vie.
C'est bien simple, j'ai cru que cette épreuve de VTT ne se terminerait
jamais. Je n'arrivais plus à pédaler, mes cuisses brûlaient, et mentalement
ça n'allait pas beaucoup mieux.  Patrick qui s'était placé derrière moi me
prodiguait encouragements et conseils et même, me poussait physiquement pour
me relancer. Merci Patrick pour ce soutien précieux !!
En plus, nous optons pour un itinéraire qui ne s'avèrera pas payant et nous
coûtera même une balise. Mais à ce stade, ce « détail » m'importe peu, j'
aspire juste à arriver au bout de ce raid.
Nous arrivons enfin au terme de cette section VTT. Une course d'orientation
sur 8 Km nous attend. On nous remet la carte de la CO ainsi que les
définitions. Sylvain nous oriente avec brio. L'épreuve s'avèrera une
formalité pour lui. Mais là encore, je vais jouer le boulet : deux crampes
(une sur chaque cuisse, pour l'équité) me rigidifient les jambes et j'avance péniblement derrière eux.
Toutes les balises validées, nous revenons au pas de course vers les VTT. Et
oui.encore du VTT, mais c'est la dernière portion (11 Km) et au bout : la ligne d'arrivée.
Problème : cette dernière partie se fait en road book et nécessite un
compteur positionné sur le VTT. Or, les deux compteurs dont nous disposions
au départ du raid sont hors service. Résultat : à 500 mètres de l'arrivée,
nous mettons 10 bonnes minutes pour trouver le chemin qui mène à l'
arrivée....Arrivée que nous franchissons tout de même en 5ème position en 5
heures 30 minutes 30 secondes, talonnée à 1 seconde près par une autre
équipe DSA (celle qui finira 4ème au classement).
Inutile de dire que c'est avec un plaisir incommensurable que je franchis
cette ligne d'arrivée. Mes coéquipiers sont probablement déçus par la
performance (surtout que notre balise manquée va nous faire basculer à
la .35ème place) mais pour ma part, et pour une première participation à un
raid, le seul fait de franchir la ligne d'arrivée est une source de satisfaction.

C'était une bien belle aventure !! Tous les ingrédients d'une bonne journée
étaient réunis : météo clémente, bonne humeur, convivialité, solidarité,
environnement  agréable, bonne organisation..bref pour un premier raid, je
crois qu'on ne pouvait pas mieux tomber.
Vivement le prochain raid !!!
Laurent T